América sigue en la lucha. El plantel dirigido por André Jardine demostró su garra ante Minnesota United, que, a pesar de jugar con un hombre menos, logró empatar y llevar el partido a penales, donde al final salió victorioso. El 2-2 les permitió sumar un punto, pero el 8-7 en la tanda de penales mantuvo viva la esperanza. Una victoria ante Portland, combinada con otros resultados, podría significar un milagro para el conjunto de Coapa. ¡Es momento de hacer sus plegarias!
América comenzó con desventaja en el encuentro
Las Águilas enfrentaron nuevamente dificultades defensivas. No solo la expulsión de Igor Lichnovsky fue un factor determinante, sino que las jugadas de Borja y Kevin resultaron en tres goles que parecían definitivos. Curiosamente, un defensa fue quien salvó al incógnito equipo azulcrema.
El partido disputado en el estadio Shell Energy fue fundamental para el club más exitoso del fútbol mexicano. André Jardine alineó un ataque ofensivo, al menos en nombres, con Henry Martín, la Pantera Zúñiga y Víctor Dávila, un tridente que prometía llegar con contundencia al arco norteamericano.
Las miradas se desviaron. La defensa del equipo crema mostró deficiencias ante la fortaleza de los norteamericanos. Minnesota se mostró cómodo con Oluwaseyi, quien sostuvo un intenso duelo con Reyes y Lichnovsky, sin que estos lograran contenerlo. Los errores comenzaron a sucederse; un tiro de esquina a favor se transformó en un gol en contra. Pereyra recibió el esférico del arquero y entregó un pase certero a Oluwaseyi, quien se deshizo de Isra con gran velocidad y, frente a Igor, mostró su potencia. Sin piedad, hizo vibrar la red frente a Malagón.
América respondió con urgencia. Las intenciones futbolísticas quedaron en un segundo plano, ya que comenzaron a llover centros sobre el área de St. Clair. Aunque la defensa se mantuvo firme, Boxall, al intentar despejar un balón destinado a la Pantera, terminó anotando un gol en propia puerta, nivelando así el marcador.
Un error de Kevin Álvarez permitió el gol del equipo estadounidense
Los cremas se vieron en apuros. Kevin entregó un balón que le devolvió la ventaja a los representantes de la Major League Soccer. Harvey y Pereyra combinaron esfuerzos para dejar a Hlongwane sin marca y con el arco desprotegido. El sudafricano anotó, dejando ver la desesperación en el rostro de Malagón, incapaz de detener el disparo.
El tercer gol de Minnesota se sintió inminente por los errores defensivos. Reyes, Borja, Kevin y Lichnovsky vivieron un calvario con el delantero nigeriano. Malagón evitó que la ventaja se ampliara.
En la segunda mitad, Kevin no regresó al campo, al igual que Fidalgo. América mostró mejoría gracias a la estrategia de Jardine, quien movió sus piezas acertadamente. Zendejas envió un centro al área que la Pantera logró convertir en gol, igualando de nuevo la contienda. Zúñiga aprovechó la débil marca para poner el 2-2.
Igor Lichnovsky fue expulsado
El emocionante encuentro se vio empañado por la expulsión de Igor. En un contragolpe, el chileno perdió el control y golpeó al autor del primer gol del partido, siendo expulsado anticipadamente. Minnesota no desaprovechó la oportunidad. En la jugada subsiguiente, después de varios rebotes, Harvey disparó un balón que se coló en la red de Malagón.
Las Águilas demostraron su valentía. A pesar de jugar con un hombre menos, se lanzaron al ataque, conscientes de que estaban cerca de la eliminación. A medida que se acercaba el final, al igual que contra Real Salt Lake, lograron empatar. Esta vez, Cáceres, quien entró para cubrir el vacío en defensa, fue el responsable de llevar el partido a penales.
Ambos equipos mostraron estar listos. Pereyra, Rodríguez, Yeboa, Zendejas, Trapp, Cáceres, Harvey, Reyes, Gressel, Aguirre, Rosales, Borja, Boxall y Sánchez anotaron, dejando el marcador empatado 7-7. Fue Fernando Romero quien falló con un tiro débil que Malagón paró con las piernas.
Violante asumió la responsabilidad y respondió con un potente disparo que mantiene vivo al América. No hubo más acción; Portland debe caer ante las Águilas, que aún alimentan el sueño de avanzar en la Leagues Cup, aunque parezca un reto complicado.
